Materiales que se pueden utilizar para realizar una escultura

• Arcilla. Es uno de los materiales más antiguos utilizados, por ser fácil de modelar y no necesitar de utensilios especiales, ya que se pueden utilizar simplemente las manos.  Si es empleado como material definitivo debe cocerse; en este caso recibe el nombre de terracota.

Los tipos de arcilla más comunes son:

• Arcilla bentonita: es blanca y muy fina con origen de cenizas volcánicas. Se utiliza para dar plasticidad a otras arcillas.
• Arcilla de bola: se utiliza para dar plasticidad al unirse a otro tipo de arcilla, es de color muy oscuro cerca del negro y se contrae bastante durante su cocción. 
• Arcilla de gres: tiene un color gris, es de grano fino y soporta altas temperaturas para su cocción.
• Arcilla natural: extraída donde se ha formado. Se utiliza sin ningún añadido.
• Arcilla refractaria: tiene una fuerte resistencia al calor, hay bastantes variantes y acostumbran a ser ásperas y granulosas.
• Arcilla roja: normalmente contiene hierro y es bastante suave, muy adecuada para el modelado en el torno y el efectuado con los dedos.

• Estuco. Es una pasta conseguida a base de cal, polvo de mármol, arena y cola de caseína.

• Hormigón. El uso del hormigón en la escultura es relativamente nuevo y ha adquirido más importancia a medida que ha aumentado su uso en las fachadas arquitectónicas de los edificios. Sobre el hormigón se pueden conseguir texturas diferentes con el uso de cinceles o limas. Es un material económico y permite su exposición al aire libre.

• Madera. Es un material muy apreciado por los escultores, por sus propiedades físicas y buenos resultados. 

• Marfil. El marfil se obtiene de los colmillos  de varios animales, particularmente de los elefantes. Es fácil de cortar y si se quieren obtener superficies planas se cortan los colmillos longitudinalmente y se sumergen en una mezcla de aceite de almendras con vinagre, al absorber este líquido se ablanda y puede modelarse ligeramente.

• Metal. Las planchas de cobre, oro, plata se pueden utilizar en la técnica de elaboración directa, que se trabaja con martillo, buriles o punzones.

• Acero corten. Este tipo de acero está fabricado con una composición química que hace posible que su oxidación quede más protegida ante la corrosión atmosférica, por ello, muchos artistas lo utilizan como uno de los materiales más adecuado para exponer su obra a la intemperie. También se valora su característico color rojizo anaranjado, que es el resultado de un alto contenido en cobre, cromo y níquel.

• Bronce. El bronce, aleación de cobre y estaño, es el más utilizado para la fundición de modelos de escultura. Normalmente, para la finalización de las esculturas en bronce, se aplica una capa de pátina que unifica el color.

• Hierro. Es uno de los metales que se utiliza para hacer esculturas y que se trabaja por medio de diferentes técnicas.

• Oro. Junto con el cobre fue uno de los primeros metales utilizados por el hombre, por su belleza y porque se puede trabajar fácilmente.

• Piedra. Este material es usado desde la antigüedad por encontrarse abundantemente en la naturaleza. Para trabajar la piedra se necesitan herramientas especiales. 

Las piedras más comunes en la escultura son:

• Alabastro: es un mineral de yeso (aljez), de color amarillento, parecido al mármol a simple vista. Es frágil y quebradizo, pero muy fácil de trabajar. Ligeramente translúcido.
  
• Arenisca: roca sedimentaria muy fácil de trabajar en cantera, con humedad natural; se emplea en labores minuciosas. Tiene la particularidad de hacerse más dura y frágil con el paso del tiempo.

• Cuarzo: se trata de un mineral de gran dureza, difícil de trabajar. A pesar de lo cual hay ejemplos de esculturas muy elaboradas, talladas en cuarzo.

• Piedra caliza: roca sedimentaria blanda y fácil de trabajar; se emplea en labores minuciosas.

• Esteatita: es una roca metamórfica formada por talco en gran proporción. Es muy blanda y fácil de tallar. Admite un buen pulido. Expuesta al exterior se endurece con el tiempo.

• Granito y diorita : son rocas ígneas  mucho más duras que el mármol y están formadas por enfriamiento de materiales volcánicos fundidos. Su calidad es excelente una vez trabajado y pulido y se encuentra en gran cantidad de colores.

• Jade: con este nombre se denominan dos piedras la jadeíta y la nefrita ambas muy parecidas aunque con el aspecto más «orgánico» la nefrita y más vidrioso la jadeíta.  Tienen un colorido que va desde el verde casi blanco hasta el verde muy oscuro casi negro. Son minerales muy duros y por eso es muy dificultosa su talla. 
  
• Mármol:  piedra caliza metamórfica, de grano fino y compacto. Su tratamiento de la superficie puede ser muy variado, obteniendo distintas texturas, como tersura, morbidez, aspereza, etc.